Роковой бриллиант
В Смитсонианском институте в Вашингтоне хранится бесценный бриллиант Хоупа. Его ледяное сердце искрится голубыми лучами. Он кажется безвредным. Тем не менее этот холодный сверкающий камень имеет зловещую кровавую историю, его бесстрастная красота привела к гибели более 20 людей. На протяжении трех веков короли и бедняки, воры и куртизанки, взглянув на его великолепие, сходили с ума. Его первой жертвой, согласно легенде, был индусский священник, попавший под его чары 500 лет назад, вскоре после того, как алмаз был найден на реке Кистна в юго-западной Индии. Священник украл его со лба индийского идола, стоящего в храме, но был схвачен и умер под пытками. Алмаз появился в Европе в 1642 году. На этот раз он попал в руки французского контрабандиста Жана-Батиста Тафернье. Он выручил за него достаточную сумму, чтобы купить себе титул и обзавестись состоянием. Сын Тафернье сильно проигрался и влез в долги, так что отец был вынужден распродать все, что заполучил. Тафернье снова отправился в Индию, чтобы еще раз попытать счастья, и был разорван на куски сворой диких собак. В следующий раз алмаз оказался в руках французского короля Людовика XIV, который приказал обработать его, в результате чего его вес уменьшился с 112,5 до 67,5 карата. Николя Фуке, высокопоставленный чиновник, который позаимствовал его для правительственного бала, в 1665 году был обвинен в хищении и заключен в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Сам Людовик, король-Солнце, умер разбитым несчастным человеком, когда его хваленая империя погрязла в войнах. Еще три члена французской королевской семьи умерли, после того как вправили бриллиант в корону, не подозревая, какой опасности подвергают себя. Принцесса де Ламбалль, которая носила ее регулярно, была забита до смерти разъяренной толпой. Людовик XVI и его супруга, королева Мария-Антуанетта, наследовавшие ее, умерли на гильотине. После, в 1792 году, когда в послереволюционном Париже царила неразбериха, бриллиант снова пропал... почти на 40 лет. Где он находился это время — остается только гадать. Французский ювелир Жак Гело, говорили, жадно взирал на его красоту, пока не сошел с ума и не покончил жизнь самоубийством. Русский князь Иван Канитовский подарил его своей возлюбленной парижанке — и потом убил ее и себя. Даже Екатерина Великая, считалось, носила камень, прежде чем умерла от апоплексического удара. Камень снова появился в поле зрения, когда голландский огранщик алмазов обработал его до теперешнего веса — 44,5 карата — и покончил жизнь самоубийством, когда алмаз украл его сын. Бриллиант путешествовал по Европе, переходя из рук в руки, и наконец попал к Генри Томасу Хоупу, состоятельному ирландскому банкиру, который купил его всего лишь за 30 000 фунтов стерлингов и дал ему настоящее имя. Его внук умер без гроша в кармане. В 1908 году турецкий султан Абдул Хамид купил камень за 400 000 долларов. Он подарил драгоценность своей жене Сабайе и потом зарезал ее. Год спустя он потерял трон. Роковой бриллиант снова двинулся на запад, в Америку, где его купил за 154 000 долларов промышленный магнат Нед Маклин в 1911 году. На протяжении следующих 40 лет его младший сын Винсент был сбит машиной; Маклин разорился и умер в психиатрической лечебнице; его дочь умерла в 1946 году от передозировки наркотика, а его жена Эвелин пристрастилась к морфию. Только американский ювелир Гарри Уинстон, купивший голубой камень у наследников семьи Маклинов, избежал дурной участи. Он и передал его в Смитсонианский институт.
